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Bélem Gaëlle, Fruit le plus rare ou la vie d’Edmond Albius (Le) (Roman R-4 BE 320 f – 47.527)

 

En 1829 naît à l’île Bourbon (La Réunion) un garçon créole : Edmond Albius. Orphelin et esclave, il  est recueilli et élevé par Ferréol Beaumont, d’ascendance bourguignonne, botaniste amoureux d’orchidées. Edmond bénéficie des cours de jardinage de Férréol et devient un jardinier incollable et passionné. A l’âge de douze ans, il fait l’une des plus extraordinaires découvertes : un nouveau fruit, aux saveurs inédites, devenu aujourd’hui incontournable : la vanille. Mais son quotidien n’en est pas pour autant été amélioré. Esclave et noir, il ne sera ni reconnu ni récompensé pour cette découverte qui enrichit cependant son île.

A partir de quelques documents administratifs et des lettres conservés aux Archives de la Réunion, l’auteure veut réhabiliter celui qui mit au point la pollinisation manuelle de la vanille. Elle replace son héros dans la nature luxuriante de l’île et dans son contexte historique.

 

Gaëlle Bélem, réunionnaise est professeure d’histoire.

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